En medio de un cordial y distendido ambiente VENAMCHAM celebró este jueves, 14 de diciembre la Asamblea General, conferencia en la cual se dieron a conocer los nuevos integrantes de la Junta Directiva de la organización.

Francisco Aristeguieta, Presidente de Citibank; Eduardo Benatuil, Presidente de Heinz; Gustavo Guariguata, Vicepresidente Gerente General de Servic PanAmericano (Brinks); Oscar Augusto Machado, Presidente de Sivensa; Julian Nebreda, Presidente de la Electricidad de Caracas; Nelson Rincón, Socio de Duque de Espiñeira Sheldon y Assoc. y Rafael T. Zubillaga, Presidente de Farmatodo resultaron postulados como nuevos directivos de Venamcham para el período 2007.

La Asamblea General de VenAmCham en esta ocasión contó con la especial presencia del Rector de la Universidad Católica Andrés Bello, Luis Ugalde s.j.; y el Ministro Consejero para Asuntos Económicos de la Embajada de Venezuela en Washington, José Sojo.

En esta asamblea de la Cámara Venezolano-Americana de Comercio e Industria, Edmond Saade entregó la memoria y cuenta de su gestión como presidente e igualmente se dieron a conocer las metas que en el futuro continuará enfrentando esta organización binacional.

Durante su intervención Edmond Saade, presidente de VenAmCham, señaló que el intercambio entre Venezuela y Estados Unidos ascendió a 47 mil millones de dólares, y manifestó que se mantienen relaciones con sectores legislativos para propiciar el intercambio de informaciones en temas comunes.

Este año VenAmcham añadió 60 miembros nuevos a sus filas y hasta el momento la cámara está representando 700 mil empleos directos en el país

En el marco de la Asamblea General de la Cámara, la Universidad Católica Andrés Bello, el Centro Empresarial de Conciliación y Arbitraje (CEDCA) y VenAmCham a través de Alianza Social, firmaron un convenio para la puesta en funcionamiento del Programa de Conciliación Social y Comunitaria, el cual ofrecerá servicios totalmente gratuitos de conciliación a las comunidades de escasos recursos económicos.

Tanto el Presidente como el Gerente General de Venamcham, Edmond Saade y Carlos Tejera, respectivamente, dieron la bienvenida a altos ejecutivos de las más diversas empresas nacionales e internacionales quienes disfrutaron de un exquisito almuerzo.

Discurso del presidente de VenAmCham, EDMOND SAADE, en la ASAMBLEA ANUAL de dicha institución

Buenas tardes. Bienvenidos a la Asamblea Anual de VenAmCham.

Quiero en esta presentación hacer un pequeño resumen de nuestras actividades durante este año 2006 y revisar las cifras del intercambio de comercio con Estados Unidos, y quizás al comienzo aclarar un poco cuál es nuestra misión, porque a veces en el ajetreo diario se nos olvida un poco qué es VenAmCham.

La Cámara Venezolano Americana de Comercio e Industria es una institución venezolana no gubernamental, sin fines de lucro, constituida en cámara binacional independiente y apolítica. Su misión es fomentar el comercio y la inversión entre los Estados Unidos de América y la República Bolivariana de Venezuela, y viceversa. En cumplimiento de ese objetivo, la asociación defenderá y promoverá el sistema de libre empresa, libre comercio y libres mercados, así como la Responsabilidad Social de las empresas. VenAmCham realmente fundó Alianza Social a partir del deslave de Vargas en el año 99, y es uno de los comités más activos de la Cámara. La mayoría de nuestros miembros pertenecen a éste, con el fin de generar un ambiente adecuado en el cual las organizaciones afiliadas y todo el país puedan desarrollarse y prosperar.

Vamos a tocar rápidamente y ampliando un poco lo que dice José Sojo, quién realmente ha estado colaborando con nosotros en esta época del año para decirnos como están las cosas con los Estados Unidos. No sé si viene escapando del frío o viene voluntariamente; yo tengo la impresión de que hay una combinación de ambas cosas. Como ustedes pueden ver en este gráfico las relaciones entre Venezuela y los Estados Unidos representan aproximadamente el 50% de las relaciones comerciales de Venezuela con todo el mundo; la mitad de nuestra actividad comercial en un año, es con los Estados Unidos. Como me preguntó un reportero ahorita, al comienzo de esta reunión, ¿es tan importante esta relación?. Sí es; imagínese si usted tiene un cliente que representa la mitad de tus actividades, normalmente tratas de cuidar a este cliente. El volumen que ustedes pueden ver ha ido desarrollándose en una forma totalmente positiva. En los años 2000 y 2002, 2003, etc., estábamos en el área de los 20 mil millones de dólares; en 2004, saltamos a los 25 mil millones y a los 40 mil millones de dólares en el 2005; y estimamos que esta cifra va a estar bordeando los 47 mil millones de dólares en 2006; este es un volumen sumamente positivo para Venezuela y para Estados Unidos.

Venezuela exporta en esta interrelación bilateral, 38 mil; esto es lo que estamos pronosticando para este año: casi 39 mil millones de dólares, principalmente en petróleo, productos derivados, productos químicos. E importamos desde los Estados Unidos casi 8.540 millones de dólares, que representan aproximadamente el 30% de nuestras importaciones totales. Obviamente, esto no les gusta mucho a los norteamericanos pero el superávit para Venezuela es sumamente positivo. Este año podría sobrepasar la relación a favor de Venezuela de los 30 mil millones de dólares. Principalmente de este volumen total nuestro, de los 37 mil, 36 mil están en petróleo, pero ha estado subiendo este volumen; se duplicó los últimos 3, 4 años. La balanza comercial no petrolera también es importante, porque si vemos realmente nuestras exportaciones andan alrededor de los 2.100 millones de dólares, pero nuestras exportaciones son sumamente importantes: 8 mil millones.

En qué consisten las importaciones, en qué rubros: principalmente en maquinarias y equipos de transporte; representa más del 50%. En segundo término, casi el 19% en productos químicos y relacionados, y después vienen una serie de artículos manufacturados y misceláneos. Es un negocio sumamente típico de la relación de un país más desarrollado a un país menos desarrollado, donde importa maquinaria e insumos básicos.

¿Cómo están las inversiones que vienen de los Estados Unidos?, las inversiones directas; lamentablemente este año es un año muy débil, apenas hasta septiembre tenemos 16 millones de dólares, desde inversiones directas desde los Estados Unidos. Esto se compara en realidad con un nivel de los 700 hasta 900 millones de dólares, con excepción del año 98 cuando tuvimos el registro de las inversiones de CANTV. Estas inversiones nos están mandando una señal de preocupación. ¿Por qué bajan tanto las inversiones en un país?. La inversión es capital, el capital es cobarde, el capital requiere reglas claras del juego, este es uno de los puntos fundamentales que queremos llamar la atención después.

Rápidamente, ¿cuáles han sido nuestras actividades internas durante este año?. Hemos reorganizado la Cámara, hemos cambiado al Gerente General también, revisión de los servicios, enfoque en el clima organizacional e interno de la Cámara, en base a un estudio por lo cual tuvimos que reexaminar ese aspecto y corregir los aspectos dificultosos en el mismo. Contratación de un Director de Recursos Humanos (a mí me extrañó que una organización integrada por 80 personas no tuviera un Director de RRHH). Obviamente, una filosofía de remuneración variable para algunos de nuestros servicios, y la inversión en informática para mejorar nuestros servicios. Para estudiar la productividad, innovación, en beneficio de la membresía se hicieron estos cambios.

¿Qué hemos hecho durante este año? Como mencionó José Sojo, en Washington, creo que también cuando fuimos a la Embajada de Venezuela en Marzo, hemos tenido aproximadamente 11 reuniones con distintas autoridades aeronáuticas, de transporte, de comercio, el FEE en Estados Unidos, para resolver el problema de elevar a Venezuela a la categoría 1 en estándares internacionales de seguridad aeronáutica, y de la OAESI, la Organización Internacional aérea.

Se extendió el privilegio bajo el sistema generalizado de preferencias hasta 2008; esta es una situación reciente, casi saliendo del horno, beneficiando a exportadores venezolanos que representan en realidad un valor sumamente importante, cerca de los 800 millones de dólares, y se mejoraron las relaciones con personas e instituciones claves en el gobierno estadounidense, incluyendo el Senado y la Cámara de Representantes. Ahora con el gobierno venezolano hemos profundizado las relaciones con las Asamblea Nacional, con Caribe, con los miembros del Poder Ejecutivo y otras instancias, José Sojo como el Ministro Consejero en Asuntos Económicos en la Embajada de Washington esta bajo estas instituciones.

Participación activa y contínua en la discusión de la Ley de Ilícitos Cambiarios, la Ley Antimonopolio, la Ley de Cooperación Internacional y otras legislaciones pendientes. La Cámara está trabajando activamente con miembros del Poder Legislativo, como Rodrigo Cabezas, como Saúl Ortega, Ricardo Gutiérrez, el Mayor Barroso, etc., para mantener el flujo, el intercambio y la solución del problema en el tapete.

En cuanto a nuestra membresía, hemos añadido 60 miembros nuevos; estamos representando hoy en día alrededor de 700 mil empleos directos en el país. Estamos implementando también un sistema de manejo de clientes para incrementar el nivel de servicios a los mismos. Las visas que siempre ha sido una actividad que hemos desarrollado, hemos reducido en 50% el tiempo de procesamiento para nuestros miembros, para obtener una visa a los Estados Unidos, y esto gracias a la labor positiva y efectiva del personal de la embajada de los Estados Unidos en Venezuela y el nuevo cónsul Peggy Yenopetu.

Se ha incrementado la asistencia a nuestros eventos de 4.000 en 2005 a más de 4.500 personas en el 2006, año record en donde dos de ellos, Perspectivas Económicas y el Simposio de Responsabilidad Social, reúnen más de 600 personas cada uno. En Alianza Social, una parte muy importante y muy querida por nosotros se realizaron alianzas con el Estado para explorar áreas de cooperación entre los sectores, incluyendo los Talleres de Responsabilidad Social Empresarial en la Alcaldía Libertador; hemos realizado un estudio en el sector D y E (tengo que mencionar que Datos hizo este estudio, básicamente en colaboración con la Cámara), para averiguar el nivel de conciencia sobre la Responsabilidad Social y proveer herramientas para nuestros miembros. Se publicó la Caja de Herramientas de Responsabilidad Social, para facilitar principalmente a las empresas de incluir la Responsabilidad Social como una parte integral en sus estrategias competitivas. La experiencia desde 1999 hasta la fecha es una experiencia sumamente positiva, satisfactoria y nos hace cada día ver nuestra participación en un país con una participación positiva y productiva.

En lo relacionado con los medios de comunicación hemos tenido la 2da. Edición del Premio Frank Amador, para los periodistas, que les ha dado la oportunidad a los ganadores de viajar a los Estados Unidos, visitando oficinas oficiales y medios tanto en Washington como en Nueva York. Se rediseñó una página Web nueva para el 2007 que esta recibiendo más de 7000 visitas cada día.

El Centro de Arbitraje de Venamcham, CEDCA, aumentó 33% en casos tramitados con un incremento considerable en la cuantía de los casos; hoy tenemos entre nosotros al rector de la UCAB, el Padre Luis Ugalde, que vamos también a aprovechar su presencia aquí para firmar el acuerdo con la UCAB. Y la ejecución del acuerdo suscrito con la Asociación Americana de Arbitraje.

Obviamente en la parte interna hemos realizado conceptos de Comité, modificando el reglamento con el fin de facilitar la integración y el manejo dentro de los mismos, e incluir comités nuevos como Seguros y Energía, Energía que incluye tanto petróleo como electricidad. Se reorientó el enfoque hacia la creación de herramientas de información gerencial, y se publicaron varios libros y boletines legales sobre temas jurídicos de interés empresarial.

No debo olvidarme de Business Venezuela, nuestra revista, que realizó un estudio a nivel de lectores a nivel gerencial revelando que Business Venezuela esta entre las 5 revistas más consultadas por los gerentes en el país. Algo hemos hecho durante este año.

Yo estoy seguro que no es suficiente, todavía tenemos que hacer mucho, pero vamos a ver un poco, echar una mirada hacia delante.

En este clima de turbulencia y a veces de indefiniciones es bueno recordar los principios de VenAmCham y de nuestros más de 1.100 miembros, ¿cuáles son estos principios?, ¿cómo podemos decirle al gobierno nacional la importancia de los mismos, y recordarles a veces sobre algunos de los temas que son sumamente importantes para nosotros como organización?.

La empresa privada es fundamental para la creación del empleo formal en el país, es un factor, una condición sine qua non, porque esta empresa privada representa más del 80% de puestos de trabajo formales; por ende, cualquier reglamentación, consideración oficial, cambio de leyes y procedimientos, deberían de empezar por la importancia que tiene la empresa privada en el país. Es fundamental que el gobierno nacional establezca claramente las reglas del juego para el sector privado y definir los conceptos específicos del Socialismo del Siglo XXI. Un reportero hoy me preguntó que quiere decir el Socialismo del siglo XXI, le recomendé que contactara a Miraflores, a nuestro presidente para que le explicara. Estos son conceptos a veces muy positivos o podrían no serlos, sería bueno aclarar de qué se tratan. Para VenAmCham y nuestras 1.100 empresas afiliadas, tanto multinacionales como nacionales, es imprescindible garantizar los derechos de propiedad privada dentro del marco jurídico vigente y respetando los principios de la Constitución de 1999; en esta materia hemos hablado mucho con varios Ministros y Vice-Ministros del gobierno, me gustaría volver a hacer hincapié en el mismo. La propiedad privada es el eje de la formación del empleo, el progreso y la movilidad social en muchísimos países, la mayoría de los países, y Venezuela no es una excepción.

El Estado de Derecho es fundamental para que nuestros miembros puedan llevar a cabo sus operaciones y también sus inversiones en el país; no puede haber indefinición, favoritismo, y manejos políticos en el caso de los estados de Derechos; estamos dentro del marco económico, el marco económico depende del marco judicial, este depende de la Constitución; si hay titubeo, intercambio, indefinición y falta de claridad el capital no viene al país, no viene al país ni el capital interno ni el externo.

El nivel de inseguridad personal afecta al aparato productivo, esperamos que el Gobierno Nacional se aboque a tomar medidas efectivas para reducir el nivel de delincuencia; este punto me gustaría recordarlo en este momento, según el pulso nacional de Datos el nivel de inseguridad afecta a el 46%, casi 1 de cada 2 hogares en el país, todo lo demás es inútil si la persona no se siente segura en su trabajo, para entrar y salir de su casa, en su ambiente, en su vida cotidiana; cualquier gobierno y espero que nuestro gobierno también, tiene que tomar esto como un lema, como una bandera, para resolver la problemática del ciudadano. Si el ciudadano tiene temor no existe ni siquiera la posibilidad de ir viendo el futuro con optimismo.

Agradecemos la apertura brindada por el gobierno en la discusión de legislaciones importantes y consideramos esencial que el gobierno y el sector privado trabajen muy unidos en la ejecución y la elaboración de las distintas leyes, incluyendo la Constitución, regulaciones y todo lo que afecta al sector empresarial. Muchas Gracias.

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