06/02/2008 Entrevista » Edward Jardine
"El Gobierno no nos ha acusado de pertenecer al imperio"

La preocupación por lo social, a criterio de Jardine, es un punto de encuentro entre el sector público y los empresarios. Revela que el comercio con Estados Unidos subió 14% y Cadivi acumula solicitudes por 18 millardos de dólares

Edward Jardine se apartó temporalmente de ser cabeza o representante de una empresa, para incorporarse al sector académico como docente e investigador del Instituto de Estudios Superiores de Administración y asumir responsabilidades gremiales al asumir la presidencia de Venamcham, siglas en inglés de la Cámara Venezolano Americana de Comercio e Industria.

Prácticamente fue bautizado públicamente como cabeza de esta institución en un foro sobre perspectivas económicas, cuyos asistentes contestaron una encuesta que reveló, entre varios aspectos, que hay temores por el desempeño que pueda tener el sector privado este año, debido a demoras en la autorización de divisas, limitaciones a los derechos de propiedad, costos laborales, incertidumbre política y control de precios.

–¿Comparte los resultados de la encuesta?
–Diría que las perspectivas para este año son mixtas. Por el lado positivo, el precio del petróleo seguirá relativamente alto, no sé si a un nivel de entre 80 y 100 dólares. Mientras que hay una preocupación externa por si Estados Unidos entra en una recesión, lo que podría tener un impacto sobre el precio del petróleo.

–¿Las inversiones de las empresas norteamericanas podrían afectarse por la recesión?
–Podría ser. Pero hay factores internos que afectan y tienen que ver con el entorno político. En la encuesta apareció que entre los aspectos que preocupan están las regulaciones gubernamentales, la inestabilidad política, y sobre todo Cadivi, que tiene un atraso. Entre la solicitud y la autorización de divisas se encuentra en proceso 15 millardos de dólares y entre la autorización y la liquidación hay 3 millardos.

Por tanto, son 18 millardos de dólares que permanecen en ese limbo y en parte la escasez de productos se debe a esa demora. En el fondo, para que el mundo de las empresas invierta tiene que existir confianza en las reglas del juego, propiedad privada y protección de las inversiones. Además, para planificar inversiones significativas necesitamos de un horizonte de entre 5 y 10 años.

–¿Venezuela ofrece esa perspectiva?
–Los números recientes demuestran que las inversiones en el país han disminuido por falta de claridad hacia el futuro en términos de las reglas del juego económico.

–¿Qué cifra maneja Venamcham sobre la caída de las inversiones?
–Si uno mira las cifras de la SIEX, se observa que han bajado significativamente.

Inversiones fuertes hay relativamente pocas.

–Por el lado del comercio exterior, ¿cómo se encuentra el intercambio con EE UU?
–Aumentó, debido al aumento del precio del petróleo.

–¿Básicamente el incremento se debe a exportaciones petroleras?
–Sí. En un nivel de 35 millardos de dólares el año pasado, hasta noviembre, que es la última cifra que he visto; mientras que las importaciones desde Estados Unidos están aproximadamente en 10 millardos de dólares.

Quizás esa cifra es mayor por las importaciones de diciembre. Por tanto, el comercio bilateral entre los dos países se ha incrementado en 14% respecto de lo registrado en 2006.

–¿No es paradójico que aumente el intercambio comercial con EE UU cuando el Gobierno tiene un discurso contra ese país y busca diversificar sus socios comerciales?
–No. Creo que se debe divorciar la parte política de la comercial. Quiero dejar claro que Venamcham es una organización apolítica y como institución y cámara binacional no tenemos posiciones políticas.

–Algunos empresarios cuestionan la imposibilidad de acercarse al Gobierno, ¿eso le ocurre con los miembros de Venamcham?
–La intención siempre es mantener un diálogo franco, constructivo y productivo con el sector público, y quiero como presidente entrante de Venamcham seguir esa modalidad.

–¿Ese diálogo se está dando?
–No es el más fluido, pero ha habido ocasiones en las cuales hemos logrado comunicar nuestro punto de vista sobre alguna legislación que está en el tapete y en algunas ocasiones tomaron en cuenta nuestras consideraciones. Ha habido cierta apertura por parte del Poder Legislativo con la Ley de Ilícitos Cambiarios.

–¿No se sienten acusados de ser representantes del "imperio norteamericano"?
–Hasta donde yo sepa, el Gobierno no ha acusado a Venamcham de eso.

Muchas de las compañías miembros de la cámara son de capital mixto y hay empresas cuyo capital es ciento por ciento venezolano.

–La encuesta también reveló que hay temor en cuanto a los asuntos laborales. ¿Qué esperan en Venamcham sobre esta materia?
–El sector privado, en su totalidad, representa 75% del empleo formal y en la medida que sufre también se afecta el empleo. Muchas de estas leyes son, desde nuestro punto de vista, concebidas con un propósito plausible, pero en la práctica no funcionan.

–¿Sería el caso de la reducción de la jornada laboral?
–Bajar las horas de trabajo de ocho a seis horas suena muy simpático, pero eso incrementará la ineficiencia de la producción venezolana y no redundará en un aumento del empleo. Eso lo que hará es reemplazar a la gente por máquinas y es un poco la lógica que tiene el empresariado.

–¿Ese sería el único temor en cuanto a leyes?
–No. También está el proyecto de ir a un modelo de cogestión. Son cosas que preocupan a los empresarios, pero vamos a ver cómo se come al final del día.

–¿El clima para los empresarios no es mejor ahora que si se hubiera aprobado la reforma constitucional para hacer inversiones?
–Creo que sí, desde un punto de vista conceptual.

No obstante, como dije antes, el empresariado necesita un horizonte no de un mes, dos meses, ni un año, para tomar decisiones de inversión significativas. Obviamente, la situación no sería mejor si se hubiera aprobado la reforma constitucional, porque tenía tres elementos que preocupaban como las regulaciones a la libertad económica, a la propiedad privada y a la propiedad intelectual. Ahora falta ver hacia dónde vamos de aquí en adelante. El empresariado lo que quiere es trabajar en conjunto para el bien del país, pues tenemos problemas muy graves con el desabastecimiento, la inflación, la inseguridad jurídica y física. Quisiéramos poder trabajar en conjunto con el Gobierno para abordar esos temas.

–Tomando su experiencia en lo que se refiere al trabajo con consumidores de bajos ingresos, que llaman la base de la pirámide, ¿este tipo de iniciativas es una forma de mejorar las relaciones con el Gobierno o ciertamente es una alternativa para las empresas?
–Esta es un área bastante confusa en la cabeza de mucha gente. La base de la pirámide es una de las oportunidades de negocio más desaprovechada por las compañías, no solamente en Venezuela sino en el mundo entero.

–¿Quiere decir que se concentran en los estratos medios y altos y olvidan a los pobres?
–Exactamente.

–¿Eso también ocurre en países industrializados?
–Totalmente. Claro, guardando la distancia un pobre en Estados Unidos tiene más dinero que un pobre en América Latina, pero igual es desaprovechada. Para muestra un botón, según el World Research Institute, en el mundo la base de la pirámide representa 5 trillones de dólares de consumo.

No sé cómo diría esa cifra el doctor Rafael Caldera. En América Latina el consumo es como de 510 millardos de dólares. Hay un paradigma que tiene la gente de que el pobre no consume y nada es más lejos de la verdad que esa afirmación, porque la cifra que manejamos indica que si la gente de menores ingresos representa 80% de la población venezolana, entonces consume 79% de los bienes.

–¿El consumo no varía dependiendo del estrato económico? –La gran diferencia entre lo que consume la gente pobre y la de mayores ingresos se basa en aspectos como vivienda, potencial de ahorro, automóviles, escuelas; es decir, hay una serie de beneficios que están fuera del alcance de mucho de nuestros consumidores, pero se trata de un negocio que está muy mal atendido. Hay empresas que están tratando de abordar este tema, algunas con mayor éxito que otras.

–¿Es correcto asumir el mercado hacia estos consumidores como un programa de responsabilidad social?
–Una vez tuve la ocasión de estar con alguien del Gobierno, estaba en mi trabajo anterior hablando de una promoción, que tenía visos sociales vinculados a un objetivo claramente comercial; y eso me lo criticó. Me dijo que estaba haciendo una promoción y que la aprovechaba para parecer simpático. Le dije que había dos opciones: las empresas hacen las cosas totalmente comerciales sin interesarse para nada en la parte social o hacen las dos cosas. ¿Cuál es preferible?
–¿Esos funcionarios comprendieron su criterio?
–Creo que esa persona no tenía argumentos para refutarme, pero tampoco creo que lo convencí.

–¿No existe el propósito de regular esa ayuda social obligando al sector privado a convertirse en Empresas de Producción Social (EPS)?
–No puedo hablar mucho de las Empresas de Producción Social. No sé qué tan exitosas han sido hasta el momento. Lo que sí he encontrado es que la preocupación hacia lo social por parte de las empresas es un punto de encuentro con el Gobierno. Ambos quieren que el país progrese y que no haya pobreza, pero quizás la manera de abordarlo es diferente.

Estrategia
Base de la pirámide y responsabilidad social

"La pobreza es problema de todos"
Edward Jardine se ha dedicado a impulsar iniciativas de mercadeo dirigidas a atender a las personas de escasos recursos, que son las que constituyen la base de la pirámide, cuyos postulados aparecen en un libro del mismo nombre de C.K. Prahalad, profesor de la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad de Michigan, quien recoge varios casos de cómo el sector privado –sin perder su oportunidad de negocio– puede llegarle a los pobres con productos de calidad, a menor precio y generar nuevas oportunidades de empleo. "El empresariado había visto los problemas sociales como un asunto del Gobierno, pero resultó que la pobreza es un problema de todos", asegura Jardine. Advierte que los programas de responsabilidad social de las empresas corren el riesgo de no ser viables si se sustentan sólo en ayudas y no son vistos como parte del plan de negocios de las compañías. "La filantropía no es mala, pero no sirve de mucho porque pensar que ella podrá hacer frente al tamaño de la pobreza que tenemos es engañarnos a nosotros mismos", agrega el presidente de Venamcham. "Mi punto de vista es que la responsabilidad social tiene que ser vinculada estrechamente con el negocio, porque de lo contrario no será sustentable", afirma. Señala que en Venezuela hay una trayectoria en programas de responsabilidad social y califica a Eugenio Mendoza, padre, como un icono y un visionario para los empresarios venezolanos en esa área.

 

 

02/02/2008 La inversión de Estados Unidos en Venezuela bajó a US$ 19 millones

Las inversiones extranjeras en Venezuela, en especial las norteamericanas, han caído de manera significativa en los últimos años. De acuerdo a cifras oficiales conocidas al cierre del año 2006 (las últimas que se publicaron), la inversión extranjera de Estados Unidos había bajado a 19 millones de dólares, cuando, en otrora, se ubicaban entre 2.000 y 3.000 millones de dólares. Las inversiones de las empresas petroleras, por ejemplo, siempre eran de más de 500 millones de dólares. Ahora es muy difícil invertir en este país porque las reglas del juego no están claras.

De esta manera se expresó el presidente de la Cámara Venezolana Americana de Comercio e Industria (VenAmCham), Carlos Tejera, durante la visita que dispensó al diario EL IMPULSO para anunciar la realización del evento Perspectivas Económicas 2008, el cual tendrá lugar en Barquisimeto el 28 de febrero.

Insistió en que Venezuela ha perdido atractivo para hacer negocios y, con la intención de concederle respaldo a esta aseveración, citó los resultados de un estudio efectuado por el Banco Mundial, según el cual este país ocupa el lugar número 172 en la lista de naciones que concede facilidades para hacer negocios.

Esta lista está conformada por 176 países.

"Estamos a cuatro lugares del último puesto. Actualmente, es más fácil hacer negocios en Zimbabwe, Ruanda y Haití. Nuestras medianas y pequeñas empresas están siendo destruidas y, de acuerdo la información que nos suministran nuestras empresas afiliadas, la tardanza en la entrega de dólares preferenciales por parte de Cadivi, la elevación incontrolable de la inflación y la paralización del aparato productivo son algunos de los factores que provocan desinversión en el país.

Tejera fue cordialmente recibido por el presidente del diario EL IMPULSO, Carlos Eduardo Carmona; el vicepresidente, doctor Federico Carmona Perera y los directores Juan Manuel Carmona y Federico Jesús Carmona.

El líder de una de las cámaras más importantes del país hizo especial énfasis de aclarar que esta organización no es un instrumento político ni una plataforma para ventilar los conflictos del país", acentuó.

Sin embargo, en noviembre del año pasado, la directiva en pleno se vio forzada a fijar posición en contra de los planteamientos que el Presidente de la República plasmó en su proyectos de reforma constitucional, por considerar que la propiedad intelectual, la propiedad privada y la libertad económica son derechos irrenunciables de todos los venezolanos.
"Tomamos partido de esta forma para llamar al Gobierno a reflexionar y esto nos valió el calificativo de radicales", relató apesadumbrado.

Tejera destacó que la desinversión registrada en Venezuela ha llegado a niveles preocupantes.

"En 2007 alcanzó los 7.000 millones de dólares, como resultado de la nacionalización de empresas grandes como la Cantv y las petroleras. Nos hemos convertido en una nación que importa. El aparato productivo está golpeado y no hay incentivos", dijo.

La explotación del petróleo representa el 40 por ciento del presupuesto nacional. Cualquier merma en la producción, por muy pequeña que sea, impacta a la economía significativamente.
Consciente de esta realidad y de que el gasto público ha crecido de 45.000 millones a 90.000 millones en un año, Tejera indicó que VenAmCham trabaja arduamente, a través de comités,
para identificar los factores que distorsionan la economía y aleja las inversiones, con la intención de buscar soluciones que resulten del diálogo entre representantes de las 1.100 empresas afiliadas y líderes gremiales.

"La Cámara sigue invitando a las autoridades gubernamentales a participar en todos sus eventos para lograr el tan ansiado acercamiento. Nosotros estamos dispuestos a colaborar y abrir el diálogo en pro del bienestar social y económico de los venezolanos", comentó.

El diario El Impulso participa en el comité de medios. Es la única mesa de trabajo donde se reúnen radio, televisión y prensa a debatir problemas neurálgicos.
Según Tejera, están operativos siete comités regionales.

"Sus miembros se reúnen y VenAmCham les provee de la plataforma logística necesaria para que discutan distintos temas. Las conclusiones de esas deliberaciones fluye al resto de la cámara, se debaten en el Comité Económico -integrado por presidentes de comités- y la información, que retorna a los demás comités, se maneja con alta confidencialidad", explicó.

Migración de empresas

A la pregunta formulada por el director de este rotativo, Juan Manuel Carmona, relacionada con que muchas empresas norteamericanas asentadas, por años, en Venezuela han migrado hacia otros países, Tejera respondió que, si bien es cierto que predomina un panorama incierto marcado, entre muchos otros asuntos, por la elevación del índice inflacionario y del gasto público; también es verdad que Venezuela está muy enlazada con EEUU en materia de productos, importación y venta de petróleo.

"A pesar de todos nuestros esfuerzos, nunca hemos podido conversar con el Presidente de la República. Está demostrado que al Gobierno no le interesa hablar con el sector privado. La buena noticia es que las relaciones comerciales con Estados Unidos no están afectadas. El intercambio comercial en 2007 alcanzó una cifra cercana a los 50.000 millones de dólares", apuntó.

Avanzada la conversación, se coló una observación formulada por el presidente del diario EL IMPULSO, Carlos Eduardo Carmona, referida a la gran preocupación que reina entre los afiliados a VenAmCham por el retraso con el cual Cadivi entrega los dólares preferenciales a los empresarios venezolanos para fortalecer sus unidades de producción.

Al respecto, Carlos Tejera señaló que las perspectivas económicas para el año 2008 más que esperanzadoras, son preocupantes.

"Los informes de los comités de consumo masivo dicen que el desabastecimiento estará crítico este año. Algunos especialistas han presagiado una inflación que podría cerrar en 30 por ciento. La recesión económica que experimenta Estados Unidos y otros factores podrían promover la caída del precio del petróleo y esto representaría un gran revés para la economía venezolana. Y, nosotros, ante este panorama enviamos mensajes de alerta y reiteramos al Gobierno nuestras intenciones de ayudar a buscar soluciones".
Recordó que Venezuela está importando cuatro veces más de lo que compraba en el extranjero en 2003.

"Esto es preocupante porque nos manejamos en una economía de puerto y una de los aspectos que mayor incertidumbre genera es ya no sabemos cuánto petróleo estamos produciendo. Además, muchas empresas han reportado ganancias récord en estos tres años porque el consumo subió mucho. Los ingresos en términos reales del sector E de la población, que representa el 54 por ciento, aumentaron 182 por ciento en los últimos cinco años. Pero hasta esos buenos tiempos están empezando a llegar a su fin".

Objetivos claros

Pese a las controversiales circunstancias, la gestión de VenAmCham se enfila hacia la consecución de objetivos claros:
-Fortalecer el concepto de Responsabilidad Social Empresarial en Venezuela, entendiendo que este concepto debe ser adecuadamente mercadeado y asumido como parte del negocio y cuidando no confundirlo con labores de beneficencia.

-Ganar espacios para recalcar la importancia del sector privado, partiendo de las ideas según las cuales el sector privado genera el 75 por ciento de los empleos formales en Venezuela y las empresas afiliadas de VenAmCham cubren una demanda de 700.000 puestos de trabajo.

-Seguir insistiendo en establecer lazos con el Gobierno, tratando de derribar las barreras fortalecidas por el tono altisonante con el que el Presidente Chávez se refiere al imperio norteamericano.
-Consolidar al Comité Económico y los comités regionales, columnas vertebrales del gremio. Son casi 43 de todos los sectores, cuyos miembros se reúnen mensualmente para analizar diferentes tópicos.
-Potenciar la revista VENAMCHAM, el órgano divulgativo gerencial de mayor tiraje en Venezuela. Se imprime todos los meses en idioma inglés, pero no se descarta que pueda traducirse. Llega a los escritorios de 8.000 ejecutivos.
-Actualizar constantemente la página web de la cámara, visitada por unas 20.000 personas diarias.

Perspectivas Económicas Lara 2008

A participar como ponentes en el evento Perspectivas Económicas 2008 que realizará VenAmCham en Barquisimeto han sido invitados: José Manuel Puente, un especialista en materia económica de Valencia, un experto en Mercado y representantes de una reconocida encuestadora.

El programa aún es objeto de modificaciones, pero lo que sí es seguro es que se repetirá esta actividad en Caracas, Barquisimeto, Valencia, Maracaibo, Nueva Esparta y probablemente en Puerto La Cruz.

Según Carlos Tejera, el objetivo de este evento es proveer de herramientas a los gerentes y líderes comerciales y empresariales para prevenirlos sobre lo que está ocurriendo en el país, en materia económica.

 

01/02/2008 Carlos Tejera, Gerente de Venamcham
El año 2008 será dificil para la economía del país

Valencia, enero 31 (Andreína Marín).- La Cámara Venezolana Americana de Comercio e Industria (VenAmCham), hizo acto de presencia en el estado Carabobo con sus ponencias que cada año ofrecen, en el congreso denominado Perspectivas Económicas 2008, en donde manifiestan, sin fines de lucro y no gubernamental el fomento al comercio y a la inversión.

Esta asociación defiende y promueve el sistema de libre empresa, libre comercio y mercado; así como la responsabilidad social de las empresas con el fin de generar un ambiente adecuado entre las organizaciones afiliadas y así permita el buen funcionamiento y desarrollo del país.

Maryolga Girán, Directora del Escritorio Girán Abogados & Asociados, llevó a cabo la ponencia de las perspectivas legales y laborales y señaló que este es un evento tradicional que lleva 25 años realizándose, donde convergen varios expertos de diferentes materias como el área inmobiliaria, económica, laboral, datos sobre consumidor en opinión pública.

" Puedo decir que en lo que respecta al ámbito laboral hemos evaluado qué es lo que está pasando en el país y cuáles pueden ser las perspectivas laborales para este año 2008". Resaltó.

A la par el Gerente General de Venamcham, Carlos Tejera destacó que este es un evento que cuenta con oradores distinguidos de alto nivel, quienes traen a los presentes todo lo que pueden prever en este año. Además citó que este año es difícil de prever, porque sin ponerle calificativo de bueno o malo a la economía queremos saber hacia dónde va la economía y nosotros.

" Me siento muy orgulloso de traer unos oradores tan buenos como el Doctor José Puente, a la Doctora Maryolga Girán, Alie Cristina Charr, entre otros ponentes".

Puente en su ponencia reiteró que la inflación del 2007 en Venezuela es una de las más altas del continente Americano y del mundo." En el 2008 los altos precios petroleros generarán superávit en la cuenta corriente de la balanza de pagos y cierto dinamismo económico.