Obama vuelve a nominar a Bernanke como presidente de la Fed

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, nominó a Ben Bernanke para otro período al frente de la Reserva Federal, elogiando su "calma y sabiduría" ante la crisis económica.

Obama, quien anunció su decisión el martes en Oak Bluffs, Massachusetts, donde está de vacaciones con su familia, prometió mantener un banco central "fuerte e independiente" y advirtió que la economía de Estados Unidos aún "está muy lejos" de tener un sistema financiero saludable y una recuperación plena.

"Necesitamos que Ben continúe con el trabajo que está haciendo y esa es la razón por la que he dicho que no podemos volver a una economía basada en bancos con exceso de apalancamiento, ganancias infladas y tarjetas de créditos en niveles límite", señaló Obama en declaraciones preparadas con antelación.

Obama interrumpió sus vacaciones para hacer el anuncio ante la creciente especulación sobre si Bernanke permanecería al frente de la Fed por otros cuatro años.

Preguntado por qué el presidente había elegido este día en particular para hacer el anuncio, el subsecretario de prensa de la Casa Blanca Bill Burton dijo que "ha habido mucha especulación, y el presidente quiso ponerle fin". Haber hecho el anuncio ahora le permitiría al presidente ponerse más en "modo de vacaciones", agregó Burton.

Bernanke, que apareció junto al presidente, agradeció a Obama por su "respaldo inquebrantable" a una Fed independiente y prometió esforzarse para restaurar la economía.

"Señor Presidente, me comprometo hoy ante usted y el pueblo estadounidense que, si soy confirmado por el Senado, trabajaré al máximo de mi capacidad... para ayudar a proveer una fundación sólida para el crecimiento y la prosperidad en un ambiente de estabilidad de precios", afirmó Bernanke.

Ni Obama ni Bernanke respondieron preguntas.

La nominación se produce en medio de críticas de algunos en el Congreso hacia Bernanke. El rescate del sector financiero que el presidente de la Fed ayudó a diseñar el año pasado ha enojado a algunos republicanos que ven la acción como un riesgo para el dinero de los contribuyentes. Algunos demócratas, por su parte, ven a Bernanke como un cómplice en las apresuradas medidas tomadas por el gobierno de George W. Bush para rescatar a los bancos sin la consideración suficiente hacia los propietarios de viviendas y las pequeñas empresas afectadas por la crisis financiera y el congelamiento de los mercados de crédito.

Bernanke, miembro del partido republicano, fue designado presidente de la Fed por el ex presidente Bush tras presidir el Consejo de Asesores Económicos.

Su nominación formalmente pone fin al juego de adivinar quién sería el titular del banco central a medida que retira las medidas de emergencia para combatir la crisis financiera. Bernanke, que debe ser confirmado por el Senado, también tendrá que determinar cuándo la Fed empezará a subir las tasas de interés desde su actual nivel de casi cero.

El futuro del presidente de la Fed ha sido sujeto de especulación desde la elección de Obama. La especulación aumentó cuando el ex secretario del Tesoro Larry Summers se incorporó al Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, un puesto que algunos creían que lo llevaría hasta el banco central.

En sus comentarios el martes, Obama elogió el manejo de la crisis financiera por parte de Bernanke.

"Ben abordó un sistema financiero al borde del colapso con calma y sabiduría, con acciones audaces y un pensamiento fuera de lo común que han ayudado a frenar nuestra caída libre económica", señaló. "Casi ninguna de las decisiones que él o cualquiera de nosotros tomó ha sido fácil".

Obama también se comprometió a aprobar las reformas de regulación financiera que han provocado roces en Washington, donde algunos legisladores se han quejado de que la Fed recibiría demasiados nuevos poderes.

"Ya hemos visto cómo una aplicación relajada y una regulación débil pueden llevar a una enorme riqueza para unos pocos y un enorme sufrimiento para todos los demás", dijo Obama. "Y esa es la razón por la cual, pese a haber algo de resistencia en Wall Street de aquellos que prefieren que las cosas sigan como están, llevaremos a cabo las reformas necesarias para proteger a los consumidores, los inversionistas y todo el sistema financiero".

Bernanke ha sido ampliamente elogiado por economistas y Wall Street esperaba que se mantuviera en el cargo.